Colômbia, um lar dos Unicórnios Latino-Americanos

Gabriel Akel Abrahão

1/9/20256 min read

Reprodução de goldenharbors.com
Reprodução de goldenharbors.com

Nos últimos anos, a América Latina tem se tornado um importante polo de inovação e empreendedorismo, com diversas startups conquistando o cobiçado status de "unicórnio" — empresas avaliadas em mais de US$ 1 bilhão. Estas empresas são a prova de que a região está amadurecendo em termos de ecossistema de startups e inovação, atraindo investimentos significativos e mostrando ao mundo a capacidade dos empreendedores latino-americanos. Neste artigo, vamos conhecer alguns dos principais unicórnios da região e entender como eles estão transformando seus mercados.

Ascensão dos Unicórnios Latinos
O termo "unicórnio" foi popularizado pela investidora Aileen Lee, em 2013, para descrever startups privadas que alcançaram a valorização de mercado de US$ 1 bilhão. Esta classificação é tão rara quanto o animal mitológico, representando um feito incrível para as empresas que conseguem alcançá-la. Desde então, as startups latino-americanas têm mostrado grande potencial, com uma quantidade crescente de unicórnios surgindo na região.

O Brasil lidera o ranking latino-americano, com unicórnios como 99, Nubank, PagSeguro, Arco Educação e outras startups que já ultrapassaram a valorização de US$ 1 bilhão. No entanto, o fenômeno dos unicórnios também está se espalhando por outros países da região, como Colômbia, Argentina e México, destacando o crescimento do ecossistema de inovação latino.

O Ecossistema de Inovação na Colômbia
A Colômbia tem emergido como um importante polo de inovação na América Latina. Com hubs tecnológicos em cidades como Bogotá e Medellín, o país vem atraindo investimentos e fomentando startups que oferecem soluções criativas para problemas locais e globais. Setores como fintech, proptech e economia colaborativa lideram esse movimento.

Neste contexto, exploraremos como a Colômbia está moldando seu ecossistema de inovação e aprenderemos com histórias de sucesso, como a da Rappi, o primeiro unicórnio colombiano, que revolucionou mercados e inspirou empreendedores em toda a região.

Rappi: O Primeiro Unicórnio Colombiano
Fundada em 2015 pelos empreendedores colombianos Felipe Villamarín, Sebastián Mejía e Simon Borrero, a Rappi é uma das startups mais emblemáticas da América Latina, sendo considerada o primeiro unicórnio colombiano. Reconhecida por sua laranja característica, a Rappi começou com o objetivo de tornar mais fácil a vida das pessoas, oferecendo uma ampla gama de serviços, desde entrega de alimentos e produtos até retirada de chaves esquecidas e passeios com animais. Com um modelo de economia colaborativa, o Rappi se expandiu rapidamente e atualmente está presente em nove países da América Latina, incluindo o Brasil, onde chegou em 2017. Como um superapp, seu propósito é gerar impacto nas comunidades em que atua, conectando e agregando pessoas por meio de uma plataforma única. “Ajudamos cada membro do nosso ecossistema a prosperar e a fazer mais aquilo que mais amam. Nós nos esforçamos para facilitar a vida de nossos usuários, aliados, funcionários e entregadores parceiros e auxiliá-los a alcançar seus objetivos”, declara Sérgio Saraiva, presidente da Rappi no Brasil. A startup alcançou em 2018 a avaliação de US$ 1 bilhão em uma rodada de investimentos, captando mais US$ 200 milhões de investidores como DST Global, Andreessen Horowitz e Sequoia.

Foto: Divulgação Rappi
Foto: Divulgação Rappi

Habi: Crescendo no Mercado Imobiliário
Outra startup colombiana que se destacou recentemente é a Habi, uma proptech que atua no setor imobiliário, facilitando a compra e venda de imóveis. Fundada em 2019, a Habi levantou US$ 200 milhões em uma rodada série C, liderada por Homebrew e SoftBank. Com presença em 15 cidades da Colômbia e do México, a startup planeja se tornar a maior proptech do mercado latino-americano de língua espanhola, destacando-se pela sua infraestrutura tecnológica e soluções financeiras inovadoras.

O crescimento da Habi mostra o potencial do mercado imobiliário na América Latina, que vem passando por uma transformação impulsionada pela digitalização e pela busca por maior eficiência e transparência nas transações. A Habi, junto com outras proptechs como o QuintoAndar e a Loft, está mudando a maneira como os consumidores lidam com o mercado imobiliário, oferecendo mais praticidade e segurança em cada etapa do processo.

O Crescimento das Startups Colombianas
A Colômbia tem se mostrado um terreno fértil para o surgimento de unicórnios e startups promissoras. Além da Rappi e da Habi, há outras startups em processo de consolidação como unicórnios, como a La Haus, Addi e Merqueo.

  • La Haus: Essa proptech tem se destacado no mercado imobiliário da Colômbia e do México. Com mais de US$ 150 milhões levantados em investimentos, a La Haus chamou a atenção por aceitar bitcoin no processo de investimento em projetos de moradia, algo inédito na região.

  • Addi: A fintech Addi nasceu com o modelo "buy now, pay later" (BNPL) e já levantou mais de US$ 140 milhões em investimentos de capital de risco. Atualmente, a empresa está presente na Colômbia e no Brasil, com planos de expansão para o México, oferecendo soluções que facilitam a compra parcelada para os consumidores.

  • Merqueo: Fundada por Miguel McAllister, Merqueo é um supermercado online que visa facilitar as compras de produtos de consumo diário, atuando com um modelo de last mile. A startup já levantou US$ 66 milhões e espera expandir para novos mercados nos próximos anos.

Essas startups estão ajudando a consolidar a Colômbia como um dos principais hubs de inovação da América Latina, atraindo cada vez mais investimentos estrangeiros e criando soluções que impactam diretamente a vida dos consumidores.

Unicórnios Brasileiros e a Expansão na América Latina
Os unicórnios brasileiros também têm explorado novas oportunidades fora do país. O QuintoAndar, por exemplo, iniciou sua entrada em outros mercados da América Latina após adquirir a Navent, multinacional que opera portais de classificados de imóveis em países como Argentina, Peru e México. Já a Loft comprou a mexicana TrueHome, reforçando sua presença no mercado de proptechs na região.

Essa expansão internacional dos unicórnios brasileiros reflete o amadurecimento e a capacidade das startups do país de competir em mercados globais. Elas têm adotado uma abordagem agressiva de aquisição e expansão para se consolidar como referências na América Latina e, assim, contribuir para o fortalecimento do ecossistema de inovação da região.

A Importância dos Fundos de Investimento no Crescimento dos Unicórnios
O crescimento dos unicórnios na América Latina é fortemente impulsionado pela participação de fundos de investimento, como SoftBank, DST Global e Sequoia Capital. Esses fundos apostaram no potencial das startups latinas e forneceram o capital necessário para que elas pudessem escalar rapidamente suas operações e competir com empresas globais.

O SoftBank, por exemplo, tem desempenhado um papel fundamental na região, investindo em startups como Rappi, Habi e outras. Essa entrada de capital estrangeiro não só ajudou as empresas a crescerem, mas também trouxe expertise e conhecimento, contribuindo para o desenvolvimento de um ecossistema de startups mais robusto e dinâmico.

Desafios e Oportunidades para o Futuro
Embora o número de unicórnios na América Latina esteja crescendo, ainda há muitos desafios a serem enfrentados. Questões regulatórias, dificuldades de infraestrutura e acesso a talento são algumas das barreiras que os empreendedores da região precisam superar. No entanto, as oportunidades são enormes, especialmente em setores como tecnologia financeira (fintechs), logística, proptech e educação.

Startups como Platzi, que atua no setor de educação online, estão em vias de se tornar unicórnios, destacando o potencial do setor educacional na região. Com mais apoio de investidores e um ambiente regulatório mais favorável, podemos esperar que mais startups latino-americanas alcancem o status de unicórnio nos próximos anos.

Inovação e Crescimento em um Terreno Fértil de Oportunidades
Os unicórnios latino-americanos são prova de que a região tem talento, criatividade e capacidade para criar soluções inovadoras e competitivas em escala global. Empresas como Rappi, Habi e muitas outras mostram que é possível transformar ideias em negócios bilionários, mesmo em um ambiente desafiador.

O futuro dos unicórnios na América Latina parece promissor, e é emocionante ver como as startups da região estão mudando paradigmas, gerando impacto social e construindo um legado de inovação. Para empreendedores, investidores e entusiastas da inovação, a mensagem é clara: a América Latina é um terreno fértil para grandes ideias, e estamos apenas começando a ver o potencial da região se concretizar.

Referências:

Gabriel Akel Abrahão

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